555定時器電路其實是“555時基電路”的應用。它的準確叫法是：時基集成電路 
 
由於(yu) 時基集成電路的生產(chan) 廠家很多，它們(men) 生產(chan) 的單時基集成電路型號中幾乎都包含有反映內(nei) 部3個(ge) 阻值為(wei) 5KΩ分壓電阻器（見下圖中的R1,R2,R3）這一特征的“555”數字，所以通常又稱普通時基集成電路為(wei) “555時基電路”。
時基集成電路作為(wei) 一種經典的通用性集成電路，在家用電器、電子係統、電子玩具、電工設備中都得到了廣泛應用。因此有人將時基集成電路稱為(wei) “萬(wan) 用”集成電路，這種說法不無道理。
時基電路的基本原理
時基集成電路內(nei) 部構成框圖如下圖所示（以TTL型為(wei) 例），它巧妙地將模擬電路和集成電路結合在一起，從(cong) 而可以實現多種用途。 
 
電阻R1~R3組成分壓網絡，為(wei) A1，A2兩(liang) 個(ge) 電壓比較器提供2/3Vcc和1/3Vcc兩(liang) 個(ge) 基準電壓。兩(liang) 個(ge) 電壓比較器的輸出分別作為(wei) R-S觸發器的置“0”信號和置“1”信號。輸出驅動極和放電管VT受R-S觸發器控製。
時基集成電路的基本工作原理是：當置“0”輸入端R電壓UR>=2/3Vcc時（US>=1/3Vcc），上限比較器A1輸出端為(wei) “1”，使R-S觸發器置“0”，電路輸出Uo為(wei) “0”，放電管VT導通，放電端DISC為(wei) “0”；
當置“1”輸入端電壓US
當強製複位端為(wei) “0”時，Uo為(wei) “0”，DISC為(wei) “0”。電路的邏輯真值表見下表。 

 

根據以上基本原理，隻要給時基集成電路配置上接法不一的外圍阻容元件等，便可構成多諧振蕩器、單穩態觸發器、雙穩態觸發器和施密特觸發器等各種各樣的應用電路。