晶閘管又稱為可控矽整流器，我們經常也叫可控矽，單向可控矽它是PNPN四層半導體結構，中間形成三個PN結，總共有三個極：陽極，陰極和控製極。

隻要在陽極和陰極加正向電壓並且控製板極有觸發電流就能導通。值得注意的是：可控矽一旦導通，控製電壓便失去了對它的控製作用，不論有沒有控製電壓，也不論控製電壓的極性如何，將一直處於導通狀態。要想關斷，隻有把陽極電壓降低到某一臨界值或者施加反向電壓。
而對於雙向晶閘管來說，它相當於兩個單向晶閘管的反向並聯，這樣的話雙向晶閘管在正、反兩個方向上都能夠控製導電，因此，雙向晶閘管的正、反向伏安特性曲線具有對稱性，所以給雙向晶閘管的控製極加正的或負的觸發脈衝，都能使管子觸發導通，因此普遍用於交流控製開關場合。