１、信號在傳(chuan) 輸過程中，可能產(chan) 生線性和非線性兩(liang) 種失真。
　　線性失真又稱為(wei) 頻率失真，是由於(yu) 器件內(nei) 部電抗效應和外部電抗元件的存在，而使得電路對同一信號中不同的頻率分量的傳(chuan) 輸係數不同或相位移不同而引起的。
　　非線性失真是由於(yu) 器件的非線性引起的。兩(liang) 種失真的區別在於(yu) 非線性失真使得電路的輸出信號中產(chan) 生了不同於(yu) 輸入信號的新的頻率成分，而線性失真則不會(hui) 產(chan) 生新的頻率成分。
　　２、線性失真用電路的頻率特性表示，失真度的測量是指非線性失真的程度的測量。
　　衡量非線性失真的大小，常用非線性失真係數(失真度)表示，它的定義(yi) 為(wei) ：

　　式中U₁為(wei) 基波分量電壓有效值。U₂，U₃，…，U_N分別為(wei) 二次、三次……N次諧波分量電壓有效值。
　　由於(yu) 在實際工作中測量被測信號的基波電壓有效值比較困難，而一般測量被測信號的電壓有效值比較容易，因此，常用的測試非線性失真的大小的儀(yi) 器——失真度測試儀(yi) ——測出的非線性失真係數為(wei) ₀。

　　即o為(wei) 被測信號中各次諧波電壓有效值與(yu) 被測信號電壓有效值之比的百分數。和o的關(guan) 係為(wei) ：

　　當₀<0％時，＝₀，當₀>0％時，則應按上式計算信號的失真。
　　失真度既可以表征電路的特性，又可以表征非正弦信號與(yu) 正弦信號的差別，用失真度來表征一個(ge) 正弦振蕩器的輸出波形的好壞就是一個(ge) 例子。一般，人耳對音樂(le) 能覺察0.7％左右的失真度；對語言能分辨3％～5％的失真度。對於(yu) 音頻設備，常要求失真度在0.5％～0.8％以下。