軟啟動器是目前最先進、最流行的電動機起動器。它一般采用16位單片機進行智能化控製，可無極調壓至最佳起動電流，保證電動機在負載要求的起動特性下平滑起動，在輕載時能節約電能。同時，對電網幾乎沒有什麽(me) 衝(chong) 擊。

軟啟動器實際上是一個(ge) 調壓器、隻改變輸出電壓，並沒有改變頻率。這一點與(yu) 變頻器不同。

軟啟動器本身設有多種保護功能，如限製起動次數和時間，過電流保護。電動機過載、失壓、過壓保護，斷相，接地故障保護等。

下圖為(wei) 軟啟動器的原理圖。圖中V,W相方框內(nei) 的元件同U相。

工作原理：在軟啟動器中三相交流電源與(yu) 被控電動機之間串有三相反並聯晶閘管及電子控製電路。利用晶閘管的電子開關(guan) 特性，通過軟啟動器中的單片機控製其觸發脈衝(chong) 、觸發角的大小來改變晶閘管的導通程度，從(cong) 而改變加到定子繞組上的三相電壓。異步電動機在定子調壓下的主要特點是電動機的轉矩近似與(yu) 定子電壓的平方成正比。當晶閘管的導通從(cong) 0°開始上升時，電動機開始啟動。隨著導通角的增大，晶閘管的輸出電壓也逐漸增高，電動機便開始加速，直至晶閘管全導通，電動機在額定電壓下工作。電動機的啟動時間和起動電流的最大值可根據負載情況設定。軟啟動器可設定的最大起動電流為(wei) 直接起動電流的0.99倍；可設定的最大起動轉矩為(wei) 直接起動轉矩的0.80倍；線電流過載倍數為(wei) 電動機額定電流的1-5倍，軟起動器可實現連續無極起動。