繼電器是自動控製電路中常用的一種元件。實際上它是用較小的電流來控製較大電流的一種自動開關。在電路中起著自動操作、自動調節、安全保護等作用。
繼電器的種類很多，常用的有電磁式和幹簧式兩種。電磁式繼電器成本較低，便於在麵包板上使用。
電磁式繼電器是以電磁係統為主體構成的，圖 T319 為電磁式繼電器的結構和符號示意圖。

 

 

　　　 　當繼電器線圈通以電流時，在鐵心、軛鐵、銜鐵和工作氣隙 d 中形成磁通回路，從(cong) 而使銜鐵受到電磁吸力的作用而吸向鐵芯，此時銜鐵帶動支杆而將板簧推開，使一組或幾組常閉觸點斷開(也可以使常開觸點接通)。當切斷繼 電器線圈的電流時，電磁力失去，銜鐵在板簧的作用下恢複原位，觸點又閉合。
在電路中，表示繼電器時隻要畫出它的線圈和與(yu) 控製電路有關(guan) 的接點組就可以了。繼電器的線圈用一個(ge) 長方框符號表示，同時在長方框內(nei) 或框旁標上這個(ge) 繼電器的文 字符號“ K ”。繼電器的接點有兩(liang) 種表示方法 ：一種是把它直接畫在長方框的一側(ce) ，這樣做比較直觀。另一種是按電路連接的需要，把各個(ge) 接點分別畫在各自的控製電路中，這樣對分析和理解電路是有利的，但 必須同時在屬於(yu) 同一繼電器的線圈和接點旁邊，注上相同的文字符號，並把接點組編號。表 B321 列出了繼電器的常用符號和三種接點的符號。按有關(guan) 規定，在電路中，接點組的畫法應按線圈不通電時的原始狀態畫出。

 

　 　圖T320是一個(ge) 簡單實用的自動關(guan) 燈電路。當按下按鈕開關(guan) S後，晶體(ti) 管VT立即飽和導通，電源電壓(6 V)加在繼電器線圈的兩(liang) 端，使它吸合，動合觸點閉合，“ 220 V、40 W ”的燈泡電源被接通而發光。同時，電容C被迅速充電，使它的兩(liang) 端電壓也達6 V。當放開按鈕後，由電源提供電流IB的電路被切斷，但電容C兩(liang) 端存在電壓，還能維持晶體(ti) 管工作，隨著時間的延遲，電容中的電荷經過電阻R與(yu) 晶體(ti) 管的發射 結泄放，電容兩(liang) 端的電壓逐漸下降，當晶體(ti) 管UBE<0.5 V以後，VT截止，繼電器線圈失去電壓而釋放，觸點被打開，“ 220 V、40 W ”燈泡的電源被切斷而熄滅。這個(ge) 電路，按一下按鈕開關(guan) S，燈亮20秒左右自動熄滅(延時時間的長短可調節電容C的容量)，可做走廊照明燈的控製裝置。這個(ge) 實例告訴我們(men) ，利用繼電器可以低電壓(6 V)、弱電流(幾十毫安)來控製高電壓(220 V)、強電流(幾百毫安)的電路。如果需要控製更高的電壓和更大的電流，可以采用小繼電器控製大繼電器的方法來提高電路的驅動能力。
與(yu) 繼電器線圈K並聯的二極管VT為(wei) 保護二極管，又稱續流二極管。由於(yu) 繼電器線圈的電感在斷電的瞬間，線圈兩(liang) 端將產(chan) 生較高的反向電壓，這個(ge) 電壓與(yu) 電源電壓疊 加，加在晶體(ti) 管c、e之間，很可能超過晶體(ti) 管的最大反向擊穿電壓U(RB)CEO，使晶體(ti) 管擊穿損壞，而二極管VT的作用就是消除這個(ge) 反向電壓的影響，保 護電路的正常工作。在電子電路中，凡是有直流繼電器的地方，都需要與(yu) 其線圈反向並聯一個(ge) 二極管，以防止電路元件的損壞。